Las almejas son animales marinos fascinantes, pertenecientes al grupo de los moluscos bivalvos, caracterizados por su concha formada por dos válvulas simétricas. Su tamaño varía dependiendo de la especie, pudiendo oscilar desde unos pocos milímetros hasta los 20 centímetros. Estas criaturas residen principalmente en la arena o el lodo de las costas y aguas profundas, aunque algunas especies también habitan en agua dulce.

La almeja tiene un cuerpo blando, protegido por su concha calcárea. Esta forma una suerte de escudo protector que mantiene a salvo su delicado cuerpo de posibles amenazas. Cada una de las mitades de la concha está conectada por una suerte de bisagra que permite su apertura y cierre. La superficie de la concha puede ser lisa o rugosa y presentar diversas tonalidades, desde blanco hasta marrón, pasando por rosas o grises, dependiendo de la especie.

Estos animales son filtradores, es decir, se alimentan por medio de un proceso por el que expulsan agua de su cuerpo, atrayendo así a las partículas de alimento. El alimento, consistente principalmente en fitoplancton y detritos, es filtrado a través de sus branquias y luego dirigido hacia su boca.

Las almejas, a pesar de ser inmóviles, son capaces de moverse gracias a un pie muscular con forma de hacha. Este órgano les permite desplazarse por el fondo marino o enterrarse en la arena para protegerse.

Más allá de la biología de las almejas, estas también juegan un papel importante en la cultura humana. Son una fuente importante de alimento en muchas partes del mundo, incluyendo España, donde forman parte de numerosos platos tradicionales. Además, ciertas especies de almejas producen perlas, que son altamente valoradas en la joyería.

Finalmente, las almejas también cumplen una función ecológica significativa: contribuyen a mantener la calidad del agua. Al filtrar el agua para alimentarse, también remueven sustancias y partículas perjudiciales, purificando así los ecosistemas acuáticos en los que habitan. A pesar de su aspecto modesto, las almejas son de hecho una pieza esencial en el delicado equilibrio de los océanos.